[Quest] Crossing the Land

Benji voelde zich ontzettend in het nauw gedreven. Hij wilde niet aanvallen, want dat betekende dat hij de pokémon pijn moest doen, maar hij had niet echt veel keuze op het moment. Toen hij Vincent een aanval hoorde roepen, was het al te laat. Geschrokken keek hij achterom om te zien dat er een Razor Wind werd uitgevoerd. Of dat een waarschuwing was of echt een aanval wist hij niet, want voor hij alles kon registreren, schrokken de Bouffalant zo erg dat ze op tilt sloegen. De kudde dreef uiteen en Benji begaf zich er midden in.

Gelukkig hoefde hij niet vertrapt te worden. Rogue droeg Mystique op om hem daar weg te teleporteren, iets wat de Ralts zonder aarzelen deed. Benji werd in veiligheid gebracht, maar dat maakte het probleem niet minder ernstig. Hij zag de boer een wanhopige poging doen om zijn kudde bij elkaar te houden, maar het was tevergeefs. Benji kon het haast niet aanzien. “Mystique, kun je Disarming Voice gebruiken om de Aipom af te schrikken?” vroeg hij aan zijn Ralts. Die knikte. “Rogue, ik wil dat jij je bezighoud met de Bouffalant! Kalmeer ze met je bel en drijf ze bij elkaar, oké?” Zijn Chimecho ging al op pad om de buffels bij elkaar te sprokkelen. Ondertussen ging zijn blik naar Vincent. Zo te zien had Disarming Voice niet het gewenste effect. Er moest toch een manier zijn om de Aipom een lesje te leren zonder ze pijn te hoeven doen…

Terwijl Benji zijn best deed om een plan te verzinnen, had Scarlet het er niet bepaald makkelijk op. De arme Scizor werd door maar liefst twee Aipom belaagd en daarmee werd haar het zicht belemmerd. Gelukkig wist Storm ook voor zichzelf te denken en sprong ook zij op Scarlet af – alleen deed zij het in een poging de aapjes van de pokémon af te beuken. Storm liet dreigende vonkjes van haar wangen af komen tijdens het proces hiervan, zodat ze aan kon geven dat het menens was en ze elk moment haar aanval zou afvuren als ze daartoe gedwongen werd.

Ondertussen vormde zich een nieuw plan in Benji’s hoofd. De jongen zijn blik zocht driftig tussen de Aipom, zoekend naar eentje die overduidelijk de alfa uithing. “Vincent!” riep hij naar zijn partner, terwijl Rogue de Bouffalant langzaam maar zeker bij elkaar wist te drijven. “Zoek naar de leider! Als je die hebt gevonden,” voegde Benji eraan toe, waarna hij zijn Styler tevoorschijn haalde. Hopelijk was het duidelijk genoeg.

Vincent vond de pokémon eerder dan Benji. Meteen toen de jongeman de locatie prijsgaf, schoot de krullenbol zijn blik omhoog, maar voor hij zijn Styler op de Aipom kon richten werd hij door twee anderen belaagd. Eentje sprong op zijn hoofd en begon door zijn haar te woelen, terwijl de ander over zijn buik heen klom en hem overal begon te kietelen. Benji liet eerst een geschrokken kreetje klinken, maar dat ging al snel over in gegiechel zodra het kietelen begon. “Hahaha! Vi… Vincent, snel!” lachte de jongen naar zijn partner, om aan te geven dat die zich op de Aipom moest focussen.

Rogue’s kalmeersessie werd verstoord door een aantal aapjes. Ze ontweek nog net op tijd eentje toen die haar van achteren wilde bespringen, maar kon hierdoor niet doorgaan met de kalmerende klanken die de Bouffalant weer bij elkaar hield. Als er niet snel iets gedaan werd, dan zou de kudde weer uit een drijven, ondanks de pogingen van de boer zelf…

Zijn partner ging al snel te werk, maar hij wilde het schijnbaar niet alleen doen. Benji spande zijn spieren aan toen er werd voorgesteld om het samen te doen en wuifde met zijn hand naar zijn hoofd. De Aipom die daar zat sprong automatisch naar de grond en hupte een paar passen weg, zodat hij de jongen op een veilig afstandje kon bekijken. De andere Aipom bleef vrolijk door kietelen. “Mystique, kun je, hahaha, even… K-Kun je helpen?” lachte Benji naar zijn Ralts. Op het moment klonk zijn gelach niet meer alsof hij echt plezier had, maar eerder alsof het hem pijn begon te doen. Mystique werd hierdoor gealarmeerd en besloot met een Confusion de Aipom van haar trainer weg te werken, welke verward op de grond plofte en heen en weer begon te wankelen.

Eenmaal bevrijd zuchtte de krullenbol opgelucht. “Dank je,” bedankte hij zijn Ralts, waarna hij zich op de belangrijkste Aipom focuste en zijn Styler omhoog hield. De disc werd een seconde later afgevuurd en ook Benji begon aan het tekenen van rondjes.

De Aipom wilde overduidelijk geen vriendjes worden, want hij begon van de tollen weg te springen en te duiken. Benji hield zijn blik strak op de pokémon gericht en focuste zich, zelfs al liep hij het gevaar om opnieuw aangevallen te worden als hij niet ook op zijn omgeving lette. Gelukkig had hij Mystique aan zijn zijde om voor bodyguard te spelen, waardoor hij met Vincent kon blijven samenwerken en direct kon reageren op de jongeman zijn woorden. Benji manoeuvreerde vlug naar rechts met zijn Styler en de tol deed precies wat hij verwacht had. De Aipom kon niet meer vooruit, stopte abrupt en sprong toen terug naar achteren. “Vincent!” riep Benji waarschuwend naar zijn partner.

Dat de Aipom naar Vincent sprong had Benji niet op gerekend. Hij schrok dan ook toen het aapje zijn partner belaagde, waardoor de rest van de Aipom hun aandacht bij hun leider legden en hem toe begonnen te juichen. De jongen wist enkele tellen niet wat hij moest doen, maar besloot toen gebruik van de situatie te maken en zijn Styler op de twee te richten. “Blijf op die plek staan, Vincent!” riep hij, waarna hij cirkels begon te tekenen en de disc zich om de jongeman en de Aipom begon te cirkelen. Doordat de pokémon was afgeleid, had Benji vrij spel en wist hij het beestje nu zonder problemen te vangen. Opgelucht liet hij zijn arm zakken toen het effect op de leider begon te hebben.

Ondanks dat Benji de pokémon had weten te kalmeren, bleef het beestje wel op Vincent zijn hoofd zitten. De Aipom staarde hem nieuwsgierig aan en toen de jongen merkte dat er meer blikken op hem brandden, zag hij met een vlugge blik om zich heen dat de rest van de Aipom hem ook aankeken. Wacht… Was hij nu de leider?! Benji keek verwilderd naar Vincent. Hij was daar veel te jong voor! Hij was pas elf! Wat moest hij doen…?

Storm besloot dat, nu het gevaar geweken was, ze best bij haar trainer op de schouder kon kruipen. Hij was de nieuwe bevelhebber, dus mocht ze best opscheppen over het feit dat ze bij hem hoorde. De Pichu klom via zijn been omhoog en keek toen streng naar de grote groep Aipom. De kleine pokémon begon op een bevelende toon te opperen dat ze hun rotzooi moesten opruimen en moesten helpen met het begeleiden van de Bouffalant. Benji keek ondertussen verbouwereerd naar het kleine koppie van zijn pokémon. Zou het werken?