Het was lang geleden dat Tiffany zich aan een gymgevecht had gewaagd. Haar taken bij de ranger basis waren een stuk intensiever geworden en ze mocht ook steeds vaker achter de schermen dingen toezien. De brunette gaf zichzelf vaak een mentaal schouderklopje, maar voor het opbouwen van zo’n vertrouwensband met de ranger council was ze toch wel extra trots. Er werd haar vaak verteld dat ze dingen geheim moest houden en hoewel dat een best lastige taak was voor zo’n spraakzaam iemand als zij, deed ze toch haar best en kreeg ze het daadwerkelijk voor elkaar om belangrijke informatie ook echt geheim te houden. Het hielp heel erg dat ze vaak werd afgeleid door opdrachten, al zorgde dat er wel voor dat haar kanaal regelmatig verwaarloosd werd. Ze maakte zich af en toe zorgen om haar droom, want op deze manier zou ze nooit videoclips kunnen regisseren, maar zolang ze mensen kon helpen als ranger vond ze het niet eens zo erg om die droom wat aan de kant te laten liggen. Ze kon het later altijd nog eens proberen.
Het was een middag toen ze zich op Ra’s rug naar de gym van Shalour City begaf. De ochtend had ze gebruikt om haar Pokémon nog een klein beetje extra training te gunnen, ondanks dat ze eigenlijk wel verwachtte dat ze het zou gaan winnen. Ze had begrepen dat Korrina, de gymleidster, met fighting types vocht, waar sowieso Ra’s vlieg aanvallen sterk tegen waren. Daarnaast zou ze Osiris en Mut gebruiken omdat zij de beste vechters waren van het team – op Ra na natuurlijk. Anuket had ook grote kans gemaakt, maar zij was nog een nieuwe aanwinst en dus kon Tiffany haar vechtstijl nog niet helemaal peilen. Misschien dat ze de volgende keer mee mocht doen.
Tiffany liet zichzelf van Ra af glijden voor hij geland was. Dit was eerder een keer fout gegaan, maar daar liet Tiffany zich niet door tegenhouden. Ze had toen immers ook niks gebroken, en zijzelf hoefde niet in de gym te vechten, dus als haar enkel verstuikt raakte kon ze nog altijd Korrina uitdagen. Het ging deze keer echter goed, dus hoefde ze zich daar verder geen zorgen over te maken. De brunette wierp een trotse grijns naar Ra voor ze de leiding nam en de schuifdeuren activeerde. Ze werd begroet door een rolschaatsbaan met neon verlichting. Dat… had ze kunnen verwachten. Ze had inderdaad dat soort foto’s gezien. Toch verwarde het haar. Vechtpokémon op rolschaatsen? Dat was absurd.
Een blonde dame, die niet veel ouder kon zijn dan Tiffany zelf was, benaderde de brunette met een sliding. Ze deinsde niet achteruit ondanks dat het er op leek dat de twee zouden gaan botsen. Niet alleen was ze zo langzamerhand aan het accepteren dat ze bi was, maar ze kende ook nog eens geen angst. Wel, in elk geval niet als het dan toch betekende dat ze de val van de ander kon breken en haar dus geholpen had. Dat ranger gedoe steeg echt naar haar hoofd. Ze was er nog niet helemaal uit of dat positief of negatief was.
“Die mooie blonde lokken zijn niet toevallig die van de gymleider Korrina, of wel?” sprak Tiffany met een grijns. De blondine hief als reactie beide wenkbrauwen op. Tiffany wist niet of dat kwam omdat ze de opmerking gewaagd vond, of omdat ze beledigd was dat Tiffany twijfelde aan haar gymleiderschap. Het antwoord kwam in de vorm van woorden. “Oh, die zijn
zeer zeker die van de gymleider. Ik neem aan dat je me wil uitdagen?” De brunette knikte. Ze voelde de adrenaline al door haar lijf beginnen te stromen. “Mijn partner Ra en ik gaan je inmaken,” liet ze de ander weten. Opnieuw keek die haar aan met een blik die het woord
sass schreeuwde, waarbij ze ook nog eens haar handen in haar heupen legde. “Dat zullen we nog wel eens zien.” Ze was duidelijk niet onder de indruk van het dreigement. Tiffany was er echter zeker van dat ze zou winnen. Ze had hard getraind. Ra was er klaar voor. Zij ook.
Na nog een kort gesprek namen ze beide elk plaats aan een kant van het strijdveld midden in de rolschaatsbaan. Tiffany vond het maar een vreemde gym, maar ze was eigenlijk best geneigd om hierna ook haar rolschaatsen er bij te pakken – wel, een nieuw paar te huren, eigenlijk – en een rondje te doen. Ze beloofde zichzelf om tijdens het gevecht verder niet afgeleid te raken door de omgeving, al vermoedde ze dat ze zelfs dan nog kon winnen. Haar zelfvertrouwen was weer torenhoog.
Nadat de scheidsrechter zijn plek had ingenomen en de regels had uitgelegd, was het tijd om hun Pokémon het veld op te laten. Tiffany had allang gekozen met wie ze zou beginnen. Ze wierp de Pokéball tegelijkertijd de lucht in met Korrina, waardoor de Mienfoo en Gengar ook tegelijkertijd op het veld verschenen. De gymleidster leek verrast door de keuze. Ze leek zelfs boos te worden. “Scheids, dat is niet eerlijk! Mienfoo kan hem helemaal niet raken!” Ohja, dat was waar ook. Vechtaanvallen hadden geen effect op spooktypes. De scheidsrechter zei dat er geen regel tegen was, waarop Korrina boos haar armen over elkaar legde. Ze zei er verder niks meer over. In plaats daar van liet ze weten dat Tiffany de eerste zet mocht doen. Daar zei de brunette geen nee tegen.
vs.
Osiris used Shadow Ball! It missed!
Mienfoo used Calm Mind!
Osiris used Night Shade! It hit!Mienfoo used Meditate!
Osiris used Shadow Punch! It hit!Mienfoo used Calm Mind!
Osiris used Shadow Ball! Mienfoo turned the attack around with Double Slap! Osiris is hit!
Osiris used Sucker Punch! It missed!
Mienfoo used Meditate!
Osiris used Hypnosis! Mienfoo fell asleep!Osiris used Dream Eater! It hit!Mienfoo is fast asleep!
Osiris used Shadow Ball! It hit!Mienfoo woke up but didn’t use an attack.
Osiris used Shadow Punch! Critical hit!Mienfoo fainted.
Korrina was duidelijk boos. Als gymleidster mocht ze niet van Pokémon wisselen en was het dus een verloren zaak voor Mienfoo geweest. Tiffany voelde zich lichtelijk schuldig, al leek van die emotie niks te vinden bij Osiris. De Gengar had blijkbaar alleen maar zijn strijdvuur verder aangewakkerd, want hij keek naar Korrina’s Pokéballs met een blik die Tiffany alleen maar als verlangend kon beschouwen. Ze had niet geweten dat hij zo dol was op vechten, al paste het wel in zijn karakter. Het paste ook bij haar karakter. “Sorry daar voor! Wil je dat ik het wat rustiger aan doe?” vroeg de brunette. Ze maakte echter geen aanstalten om Osiris zijn Pokéball te pakken. “Oh, nee hoor,” reageerde Korrina. “Geef me alles wat je hebt, want jullie gaan neer!” Ze wierp de Pokéball van haar tweede Pokémon de lucht in. Een Hawlucha verscheen en liet zich naar de grond vallen. Waren die niet deels flying type? Dan maakte ze nu eindelijk een kans om ook schade terug te doen. Dit gevecht zou een stuk interessanter worden, dus.
vs.
Hawlucha used Aerial Ace! It hit!
Osiris used Dark Pulse! It hit!Hawlucha used Wing Attack! It missed!
Osiris used Curse! It hit!Hawlucha used Encore!
Osiris used Curse! It hit!Osiris took himself out!
Een akelig gevoel trok door Tiffany heen zodra ze het woord ‘Encore’ door de ruimte hoorde. Ze had moeten weten dat Curse een roekeloze keuze was geweest, maar dit was nog erger dan verwacht. Encore was een normal type move. Hoe kon die raken?! Het akelige gevoel trok echter al snel weg toen het tot haar doordrong dat dit haar eerste Pokémon pas was. Ze had Mut en Ra nog. Dit kon ze wel.
Mut zou sowieso type voordeel hebben tegen Hawlucha, dus eigenlijk was dit alleen maar beter. Met herwonnen moed liet de brunette haar Gengar terugkeren en haalde ze de Pokéball van haar Flaaffy tevoorschijn. De Pokémon was binnen een mum van tijd gewisseld en de nieuwkomer liet een blaat horen om haar aanwezigheid bekend te maken. Er van overtuigd dat ze ook de tweede Pokémon van Korrina met gemak uit zou kunnen schakelen, riep ze het eerste bevel.
vs.
Hawlucha used Aerial Ace! It hit!
Mut used Take Down! It missed!
Hawlucha used Flying Press! Mut used Electro Ball! The attack was not strong enough to fully counter Hawlucha!Mut used Discharge! Hawlucha dodged by using Bounce!
Hawlucha came down and hit Mut!
Mut used Cotton Spore! Hawlucha is slowed!Hawlucha used Encore!
Mut used Cotton Spore! Hawlucha is slowed!Hawlucha used Roost! Hawlucha healed some of his HP.
The Encore ended! Mut used Electro Ball! It hit!Hawlucha used Karate Chop! It missed!
Mut used Take Down! It hit!Hawlucha used Encore! It hit!
Mut used Take Down! It hit!Hawlucha fainted.
Mut fainted.
Op dramatische wijze liet het roze schaap zich voorover vallen. Take Down was een krachtige aanval – in combinatie met de schade die al gedaan was zelfs genoeg om Hawlucha te verslaan, ondanks de eerder gebruikte Roost – maar het tweemaal achter elkaar gebruiken betekende dat Mut ook zichzelf er mee had uitgeschakeld. Korrina keek niet echt blij, maar dit was wel volgens haar plan geweest. Ze had ingezien dat ze niet van Mut kon winnen en haar dus beter uit kon schakelen tegelijk met haar eigen Pokémon. Een aparte, maar heel slimme techniek.
Helaas voor haar had Tiffany nog een derde Pokémon wie maar al te graag aan zijn gevecht begon. De brunette liet Mut niet langer daar op de grond liggen en wisselde haar in voor haar nog enige energieke vechter. Ra verscheen op het veld, zijn Mega Ston glanzend in het licht van zijn staart. Korrina zag het ding ook en reageerde meteen enthousiast. “Dus jullie kunnen ook Mega worden?” vroeg ze. De brunette knikte. “Yup! Dus pas maar op!” Korrina reageerde met een grinnik, waarna ze de Pokéball van haar laatste Pokémon richting het veld gooide. Een Lucario met een Mega Stone verscheen op het veld. Ah, dus het zou zo’n gevecht worden. Tiffany wilde echter niet met de geëvolueerde vorm beginnen, dus riep ze het eerste bevel zonder verdere toevoegingen.
vs.
Lucario used Aura Sphere! It hit!
Ra used Fire Fang! It hitLucario mega evolved and used Counter! It hit!
Ra mega evolved and used Air Slash! It missed!
Lucario used Dragon Pulse! Ra countered with Dragon Claw, preventing any damage!
Lucario used Power-Up Punch! Ra grabbed Lucario in the middle of the attack and used Flamethrower! It hit!Ra used Shadow Claw! It hit!Lucario used Extreme Speed! It hit multiple times!
Ra used Earthquake! It hit! Lucario’s Extreme Speed was stopped.Ra used Smokescreen! The field was covered in smoke.Lucario used Detect!
Ra used Flare Blitz, but was detected! He still hurt himself!
Ra used Flame Burst! It hit!Lucario used Close Combat! Ra countered with Flamethrower! It hit!Lucario used Dragon Pulse! It hit!
Ra used Slash! Lucario used Metal Claw! Both attacks hit!Ra used Overheat! It hit!“Heat Wave!” Ze voelde zich krachtig toen ze haar stem door de ruimte hoorde galmen. Ra die zijn bek met vuur vulde en de vlammen vervolgens op Lucario af spoot maakte dat alleen maar beter. De Charizard was flink in kracht gegroeid en dat zou hij laten zien ook. Zijn vuur aanvallen zouden ook nog eens super effectief zijn, wat de reden was waarom Tiffany die het meeste zou gebruiken. Waarom zou ze ook iets anders gebruiken? De Heat Wave was een voltreffer, maar Lucario leek er niet veel aan over te houden dan een paar donkere vlekken op zijn vacht. Het was een taaie. Dat was ook te merken aan de Aura Sphere die hem al snel na Ra’s aanval werd opgedragen. De blauwe bol groeide groter dan Tiffany hem ooit eerder had gezien en werd met zo’n snelheid op Ra afgestuurd dat ze niet eens de mogelijkheid zag om te counteren met één van Ra’s sterkere moves. De Charizard ving de klap gelukkig redelijk goed op. Net als Lucario was hij goed getraind en zou hij één of twee stootjes echt wel aan kunnen.
Daarom zou hij ook niet bang zijn om zich dichter bij Lucario te wagen. “Doe je Fire Fang!” was dan ook geen bevel waar Tiffany lang over had moeten nadenken. Fysieke aanvallen was Ra sowieso wel goed mee, en dat bewees hij door zich op Lucario te storten en zijn kaken, gehuld in vlammen, om het hondachtige wezen te sluiten. Ze gaven Lucario geen tijd om de aanval tegen te gaan of te ontwijken.
Korrina leek door te krijgen dat het link ging worden tegen Ra. Tiffany had op dit moment niet meer verwacht dat er gekozen zou worden om de Mega Evoluties te gebruiken, maar toen Korrina haar linkerhand hief en de rechter er tegenaan legde om de Keystone te activeren werd bewezen dat Tiffany het mis had gehad. Lucario’s steen reageerde meteen en hulde de Pokémon in een fel, gekleurd licht. Ra deinsde lichtelijk achteruit, maar niet ver genoeg om de eerstvolgende zet van hun tegenstanders te kunnen ontwijken. “Counter!” Lucario brak haast uit zijn lichtcocon en stortte zich met volle kracht op Ra. De Charizard werd achteruit gebeukt alsof hij geen negentig kilo woog.
Tiffany had eerder nog een ietwat arrogante uitdrukking op haar gezicht gehad, maar die maakte nu plaats voor een uitdagende frons. “Dus, je wilt het zo spelen?” zei ze tegen Korrina. “Fine.” Haar dominante linkerhand plaatste zich op de steen die aan haar sjaal bevestigd was. Binnen een paar tellen was ook Ra in het gekleurde licht gehuld. Hij brak er uit met een luide brul, om zijn nieuwe, zwart met blauwe vorm te onthullen. “Air Slash!” Tiffany wees naar hun tegenstander, ondanks dat Ra dit niet zou kunnen zien omdat hij verder naar voren stond. De draak sprong op van de grond en sloeg hard met zijn vleugels, waardoor blauw gloeiende bladen werden afgevuurd.
Helaas was het niet snel genoeg. Lucario werd opgedragen om te springen en dat was dan ook precies wat hij deed. Met een strijdlustige uitdrukking op zijn gezicht hing hij in de lucht, enkele meters van Ra verwijderd, waar hem een nieuwe opdracht werd gegeven nog voor hij terug naar beneden viel. “Dragon Pulse, Lucario!” Shit, dat zou super effectief zijn door Ra’s huidige Mega vorm. Het beste wat ze konden doen was zorgen dat de aanval geen schade bij Ra zou doen. “Gebruik Dragon Claw er tegen in!” droeg Tiffany op. Of het echt zou werken wist ze niet, maar de brunette ging een uitdaging niet uit de weg. Ra ook niet. Een gloeiende klauw verscheen om de zijne, waarmee hij hard op de straal die op hem af kwam inhakte. De aanval brak op in meerdere stralen die allerlei kanten op gestuurd werden. Gelukkig niet naar Tiffany, want dat had nog wel eens slecht af kunnen lopen.
De aanval was nauwelijks geëindigd of Lucario kreeg alweer een volgend bevel. Met een Power-Up Punch kwam hij op Ra af, recht door de restanten van de Dragon Pulse heen. Meerdere rake klappen werden aan de Charizard uitgedeeld. Alsnog besloot Tiffany in de tegenaanval te gaan. “Grijp hem vast en gebruik Flamethrower!” Het kostte even moeite om de timing van Lucario door te hebben en hem vast te grijpen, maar het lukte Ra en hij kreeg een gevaarlijke uitdrukking op zijn gezicht toen het ook echt lukte. Lucario kon nergens heen en werd daardoor volop door de vlammen uit Ra’s bek geraakt. Dat kon niet anders dan pijn doen.
De Charizard liet zijn tegenstander los, maar Tiffany was niet van plan om hem zo makkelijk te laten gaan. “En nu Shadow Claw!” riep ze enthousiast. Ra’s klauw hulde zich nu in een zwarte vorm terwijl hij zich op de hondachtige Pokémon stortte. De punten van de klauwvormige schaduw krasten hard over het lijf van Lucario. Toch wist de Pokémon van de gymleider zichzelf overeind te houden. Tiffany had het eerder al door gehad, maar nu realiseerde ze zich opnieuw wat een taaie deze Lucario was. Misschien dat het nog moeilijk werd om hem te verslaan ook.
“Extreme Speed!” klonk vanaf de andere kant van het veld. Direct lanceerde Lucario zich op de draak. Het was een vreemd zicht: het ene moment was hij nog in beeld, het andere was hij slechts een waas van blauw, zwart en rood. Ra was niet voorbereid op zo’n snelle aanval en werd meerdere keren hard geraakt. Tiffany had door dat ze in de tegenaanval moest gaan, anders hield haar draak het niet lang meer uit. Gelukkig wist ze daar iets voor. “Stop hem met Earthquake!” Ra wist de pijn van de aanval van Lucario voor een lang genoeg moment te negeren om hard met zijn voet op de grond te stampen en zo een aardbeving te veroorzaken. Lucario hield zijn evenwicht niet meer en klapte hard op de grond. De aanval deed zelf natuurlijk ook schade, maar dit was mooi meegenomen. Als ze snel handelden konden ze het misschien zelfs al afronden.
“En nu Smokescreen, Ra!” Tiffany maakte niet vaak gebruik van dit soort technieken, maar dat betekende niet dat ze het niet leuk vond om er eens mee te spelen. Het gaf haar dan ook een goed gevoel om het veld in rook gehuld te zien worden. Lucario zou hierin niets meer kunnen zien. Nu konden ze ongemerkt aanvallen met één van Ra’s sterkste aanvallen – “Flare Blitz!”
Of Korrina het had gehoord en daarom zelf een bevel had geroepen wist Tiffany niet, maar de brunette baalde in elk geval enorm toen haar tegenstander een Detect aanval gebruikte om Ra tegen te houden. Omdat hij zichzelf in vlammen had gehuld werd hij zelf namelijk al wel geraakt door de roekeloze aanval. Dat liet Tiffany niet zomaar gebeuren. “Fine, Flame Burst dan!” riep ze, duidelijk gefrustreerd. De rook trok inmiddels op, waardoor ze makkelijker kon zien dat de Flame Burst aanval wel raakte. Helaas stond daar ook iets tegenover, want Lucario werd opgedragen om Close Combat te gebruiken en kwam direct op Ra af om hem een paar flinke klappen uit te delen. De draak werd bijna van zijn voeten gestoten, maar was duidelijk niet van plan om zich gewonnen te geven. Daar was iets meer voor nodig dan een paar fighting type moves. Dat liet hij merken door zonder commando van Tiffany opnieuw een Flamethrower in het gezicht van Lucario te spugen. Niet helemaal wat de brunette in gedachten had, maar ze begreep dat hij de klappen zat werd en het gewoon af wilde maken. Het maakte haar toch niet zo veel uit zolang de aanval maar raakte en effectief was. “Goed zo maatje!” prees ze hem daarom ook. “En nu Slash!”
Ra hief zijn poot en haalde uit met zijn klauw, maar op precies datzelfde moment deed Lucario een Metal Claw om zijn aanval tegen te houden. Tenminste, Tiffany vermoedde dat dat het plan was, maar echt slagen deed het niet. Beide Pokémon werden door elkaars aanvallen geraakt en zakten ietwat door hun poten van de pijn die ze inmiddels begonnen te voelen. Dat was ook geen wonder – er waren erg krachtige aanvallen gebruikt. De brunette kon niet echt inschatten hoe lang ze nog te gaan hadden, maar erg lang zou het niet zijn. Misschien kon ze zelfs proberen om het af te maken met één laatste extra krachtige move. Dat klonk als een goed plan. “Ra, gebruik je Overheat!” De afstand tussenbeide was nog klein genoeg voor de aanval om makkelijk te raken. Schijnbaar wist Korrina hier ook geen tegenaanval voor, want ze liet het allemaal maar gebeuren. Lucario werd in vlammen verzwolgen en liet zelfs een pijnkreet horen. Toen de vlammen optrokken was het moment van de waarheid aangebroken. Hadden ze hem verslagen?
