Feel the Burn

Het was een aangename verrassing voor Penny toen ze er achter kwam dat de Pokémon gyms die verspreid waren door Kalos niet alleen toegankelijk waren voor mensen die zich hadden ingeschreven als trainer. Coördinatoren, Rangers en ook Breeders mochten er allemaal een poging wagen om de gymleider te verslaan, wat iets was waar de jonge blondine geen nee tegen zou zeggen. Sterker nog, ze had heel hard overwogen om alsnog aan haar moeder te vragen of ze als trainer rond mocht reizen omdat ze de gyms uit wilde dagen, maar ze wist dat die dat niet zou accepteren. Dat was te gevaarlijk, zou ze zeggen. Nou, dan had ze een probleem, want schijnbaar hoefde Penny helemaal geen ander trainertype te zijn om aan deze gevaarlijke activiteit mee te doen. Ze had haar moeder van tevoren niet geïnformeerd dat ze dit van plan was, maar als ze won zou ze het zeker aan de vrouw doorgeven om te laten weten dat ze prima voor zichzelf kon zorgen.

Wel, met hulp van Bologna en Pompeii natuurlijk. Ze had de twee Pokémon al ver van tevoren uitgekozen voor het gevecht. Eigenlijk zou ze Dublin ook wel een kans willen geven, maar voor zo ver zij wist was de Vulpix nog geen enkele keer in level gestegen en dat zou voor complicaties zorgen. Zijn vuur type zou voordelig zijn tegen de insect Pokémon – waarvan Penny overigens alleen maar wist dat het het gymtype was door de vele afbeeldingen van insecten die ze binnen het gebouw zag – maar dat zouden die van Bologna en Pompeii ook zijn en die twee moesten sterk blijven om de blondine te kunnen beschermen. Ook wilde ze gewoon heel graag haar doem hond en worstel varken zien vechten, want dat leek haar heel cool.

Ze werd begroet door een man zodra ze de gym binnen rolde. Of dit was omdat ze in een rolstoel zat, omdat ze jong was of omdat hij iedereen begroette bij binnenkomst wist ze niet. In elk geval voelde ze zich er niet bitter over. “Hallo! Kan ik je ergens mee helpen?” vroeg de man op vriendelijke toon. Een glimlach verscheen op Penny’s gezicht voor ze antwoord gaf. “Jazeker. Ik zoek de gymleider.” Waar eerst de vriendelijke glimlach van de man had gezeten, verscheen nu een verbaasde uitdrukking. Hij klonk alsnog niet negatief. “Natuurlijk, volgt u mij.” Gek genoeg leek hij zich te beseffen dat Penny prima op zichzelf kon rollen – wat eigenlijk vrij logisch was aangezien ze zo ook binnen was gekomen. Het verbaasde haar alsnog, omdat mensen die haar verbaasd aankeken meestal direct hulp aanboden met de taak die ze wilde volbrengen. Ze waardeerde het enorm dat dat deze keer niet gebeurde.

De man leidde haar een deur door en in plaats van een fotogalerij stonden ze nu in een plantenkas. Ze had absoluut geen verstand van planten, maar ze had zo een vermoeden dat deze groene vrienden allemaal erg geliefd waren bij insecten. Dat verklaarde nog niet meteen de vele foto’s die in het andere deel van het gebouw hingen, maar het antwoord op die vraag werd duidelijk zodra haar oog viel op een dame die toevallig net een kiekje van een Caterpie stond te maken. Wat een aparte hobby. Waarom dan niet foto’s van vuur Pokémon? Die waren veel cooler.

Ze rolde achter de man aan, richting de dame. Ondertussen leek zij door te hebben dat ze bezoek had en kwam ze overeind, haar ogen fixerend op het jonge meisje in haar rolstoel. Ze leek verrast door de verschijning, waardoor Penny de neiging kreeg om haar tong uit te steken. Ze wist zich gelukkig in te houden. “Ben je een uitdager?” vroeg de blonde dame, niet gegeneerd om de verraste toon in haar stem. “Yep!” reageerde Penny trots. “In dat geval, aangenaam. Ik ben Viola, de Santalune City gymleider.” Penny had al een vermoeden dat de dame de leider kon zijn aangezien ze de enige persoon aanwezig was in de ruimte – op die andere man na, maar die had totaal geen gymleider uitstraling. Hij leek haar meer een assistent ofzo. Of een tuinman.

“Mijn naam is Penelope Free en ik heb niet hard of lang getraind voor dit gevecht, maar ik ben er klaar voor!” Ze had eigenlijk totaal niet voor het gevecht getraind. Haar optimisme was echter sterk genoeg om haar het idee te geven dat ze het wel goed zou doen. En zo niet, dan kwam ze terug nadat ze wel getraind had. Dat maakte haar verder niet uit. De baby’s die ze breedde zouden dan ook beter worden dus dat was alleen maar goed.

“Wel, Penelope, ik neem je uitdaging aan.”

Penny kreeg de instructies om plaats te nemen in een vak aan het einde van het strijdveld. Het viel haar nu pas op dat er lijnen op de grond getekend waren die de ruimte die de Pokémon voor het gevecht mochten gebruiken aangaven. Het deed haar denken aan sportvelden, wat vrij logisch was eigenlijk. Pokémon gevechten waren ook een soort sport. De man die ze op een tuinman vond lijken bleek in werkelijkheid een scheidsrechter te zijn die de regels van het gevecht opdreunde. Het zou een twee tegen twee gevecht worden wat de hoeveelheid Pokémon betreft en de gymleidster mocht niet tussendoor wisselen. Penny wel, maar dat was ze niet echt van plan. Voor zo ver zij wist zou wisselen geen voordeel hebben.

Na het startsein wierp Viola een Pokéball het veld op waar een Surskit uit tevoorschijn kwam. Die waren deels water type, maar Penny maakte zich geen zorgen. Bologna was deels overpowered dus kon ze de kleine waterloper vast wel aan. Penny gooide dus de Pokéball van haar Pignite het veld op, waar de Pokémon met een enthousiaste knor verscheen. Ze had er zin in. Het kon beginnen.

BOLOGNA vs SURSKIT
Bologna used Flame Charge! It hit!
Surskit used Bubble! It hit!
Bologna used Arm Thrust! It hit!
Surskit used Quick Attack! It hit!
Bologna used Ember! It missed!
Surskit used Quick Attack! It hit!
Bologna used Smog! It hit!
Surskit used Bubble! Bologna countered using Ember!
Surskit used Water Sport! Fire’s power is weakened.
Bologna used Rollout! It hit!
Surskit used Quick Attack! It hit!
Bologna used Rollout! It missed!
Surskit used Bubble! It hit!
Bologna used Flame Charge! Surskit used Quick Attack, but wasn’t fast enough!
Surskit used Bubble! It missed!
Bologna used Ember! It hit!
Surskit fainted.

Vol trots hief Bologna haar vuisten en liet ze een strijdkreet horen. Ze had het gevecht gewonnen ondanks de vele Bubble aanvallen en leek om het te vieren te gaan flexen. “Goed gedaan!” prees Penny het varken. Dit was nog beter gegaan dan verwacht.

Ondanks dat begon ze toch te twijfelen of ze Bologna op het veld wilde hebben. De Pignite was zo sterk dat ze de volgende Pokémon, een Vivillon blijkbaar, vast ook wel in haar eentje neer kon maaien. Dat klonk wel leuk, maar Penny had zich er ook op verheugd om Pompeii in het veld te zien vechten. Ze maakte daarom alsnog de keuze om Bologna in haar Pokéball terug te keren en in plaats daar van haar Houndoom op het veld te laten verschijnen.

POMPEII vs VIVILLON
Pompeii used Smog! It hit!
Vivillon used Gust! It hit!
Pompeii used Fire Fang! Vivillon used Powder! Both moves hit!
Vivillon used Struggle Bug! It hit!
Pompeii used Thunder Fang! It hit!
Vivillon used Stun Spore! It hit!
Pompeii used Ember! It hit!
Vivillon used Gust! Pompeii tried to dodge, but was fully paralyzed!
Pompeii used Inferno! It hit! Vivillon was burned!
Vivillon used Struggle Bug! It hit!
Pompeii used Fire Fang, but was fully paralyzed!
Pompeii used Inferno! Vivillon countered using Gust! Pompeii dodged just in time!
Vivillon used Struggle Bug! Pompeii used Fire Fang! Both moves hit!
Vivillon used Gust! It hit!
Pompeii used Ember! It hit!
Vivillon used Powder! It hit!
Pompeii used Thunder Fang! It hit!
Vivillon used Gust! Pompeii tried to dodge, but was fully paralyzed!
Pompeii used Beat Up! It hit 5 times!

“Pom, Smog!” De scheidsrechter had nauwelijks aangegeven dat het tweede gevecht was begonnen toen Penny haar bevel al riep. Viola en haar Pokémon werden verrast, mede omdat zij vaak bij het tweede gevecht de eerste zet toegewezen kreeg. Ze wilde zich niet uit het veld laten slaan, maar de giftige rook had Vivillon al bereikt voordat Viola er echt iets tegen kon zeggen. Natuurlijk koos ze er toen voor om een Gust aanval in te zetten, waardoor de Smog werd opgeheven en Pompeii bijna van zijn voeten af geblazen werd door de windvlaag. Dat liet Penny natuurlijk niet zomaar gebeuren. “Fire Fang!” Het fijne aan Pompeii was dat de meeste van zijn aanvallen in het voordeel waren tegen de vlinder. Waar ze geen rekening mee had gehouden was dat Vivillon een aanval kende die Pompeii daar flink mee kon verzwakken.

De blondine had het bevel oor Powder niet eens gehoord. Het poeder werd gewoon plotseling op haar Houndoom gestrooid en de vlammen die uit zijn bek rolden terwijl hij op Vivillon af stormde lieten het direct ontploffen. Hij wist de pijn met een grom te onderdrukken. Dat hij de aanval doorzette was schijnbaar een verrassing voor Vivillon, want die deed geen enkele poging om de zet te vermijden. Ook Viola leek een beetje geschokt door het doorzettingsvermogen van Pompeii. Haar volgende zet werd namelijk op een wat boze toon geroepen. “Struggle Bug!”

Er waren verschillende redenen dat Penny de aanval wilde laten raken. Als eerste was het geen al te sterke zet en kon Pompeii het makkelijk volhouden om de klap op te vangen. Het tweede was dat ze wilde dat Vivillon zo dicht bij mogelijk was zodat zij haar volgende zet kon roepen. “Thunder Fang!” Ha, dat hadden ze vast niet verwacht van een vuurtype. Zoals verwacht raakte de aanval door de korte afstand tussenbeide. Vivillon werd tussen de kaken van de doemshond gevangen en geëlektrocuteerd. Dubbel super effectief. Dit gevecht hadden ze in de pocket.

Of niet. Viola vond het nodig om een Stun Spore op te dragen. Het poeder kwam in Pompeii’s bek en faalde er niet in om hem te verlammen. De arme Pokémon zakte direct half door zijn poten. Een vijandige grom werd Vivillon’s kant op geworpen terwijl die weer afstand van de Houndoom nam. Afstand was echter ook geen probleem. “Ember!” Pompeii haalde diep adem om de vuurballetjes af te vuren, maar werd kort tegengehouden door de verlamming. Viola en Vivillon dachten hierdoor dat hij de aanval niet meer kon gebruiken, maar helaas voor hen zette hij door en werd de vlinder alsnog geraakt. Ze dachten te makkelijk van Penny en haar Pokémon af te kunnen komen. Dat werkte alleen maar in het voordeel voor het blonde meisje.

“Gust!” was de volgende aanval die op Pompeii af kwam. Een windvlaag werd opgestookt en in die tijd vroeg Penny aan Pompeii om de aanval te ontwijken. Hij maakte zich klaar om te springen, maar werd toen alsnog heftig door de verlamming gepakt. Hij gromde luid en zakte een stuk verder door zijn poten, waarna de windvlaag hem volop raakte. In plaats van te vechten tegen de verlamming besloot hij om maar gewoon te blijven liggen. Dat kostte hem minder moeite. “Gebruik Inferno!” Bij die aanval hoefde de hond niet op te staan, want Penny had begrepen dat dat problemen zou veroorzaken. Hij haalde diep adem en wist de vlammen op volle snelheid op Vivillon af te vuren. De vlinder werd opgedragen om te ontwijken, maar ze was niet snel genoeg. Ze werd gevangen in het vuur en kreeg hier zelfs een Burn status van. Ha! Perfect! Dat was totaal ongepland, maar zeker wel gewaardeerd. Helaas niet door Viola.

“Struggle Bug!” werd opnieuw opgedragen. Ondanks de Burn bewoog Vivillon zich razendsnel over het veld. Pompeii kon niet op tijd opstaan en wegspringen en werd daardoor volop door de vlinder geraakt. Het mocht dan niet zo’n sterke aanval zijn, maar als het vaker raakte zou het wel veel energie kosten, zeker met die verlamming. Het zou niet lang duren voor de Houndoom het gevecht niet meer aan kon. Hetzelfde gold echter voor de Vivillon, zeker omdat die een paar super effectieve aanvallen tegen zich aan had gekregen. Het kon dus nog alle kanten op. “Fire Fang, snel!” Penny probeerde nogmaals gebruik te maken van de korte afstand tussenbeide, maar helaas slaagde het deze keer niet. Vivillon vloog bij hem weg en toen hij probeerde haar te vangen door te springen kreeg hij opnieuw last van de verlamming en zakte hij weer in elkaar. Het zag er zielig uit dat een grote, sterke Houndoom niet van zijn plek kon komen. Gelukkig hadden ze genoeg aanvallen die ook van een afstand konden raken.

Zoals Inferno. Penny riep zo snel mogelijk naar Pompeii dat hij de vuur aanval moest uitvoeren. Viola had echter andere plannen. Zij liet haar Vivillon een Gust gebruiken, welke de Inferno terug naar Pompeii stuurde. “Spring weg!” Het was riskant met de verlamming, maar hij kreeg het voor elkaar om de vlammenzee te ontwijken. Trots juichte Penny. Het was echter nog niet voorbij. De Inferno-Gust was een afleiding geweest om een Struggle Bug te gebruiken. “Fire Fang!” riep Penny vlug toen ze de Vivillon gevaarlijk dichtbij zag komen. Pompeii werd geraakt door de vlinder en even leek het er op dat hij zijn aanval niet kon uitvoeren, maar hij zette door en klemde dan toch zijn in vuur gehulde kaken om het wezen. Ze was erg koppig en bleef haar aanval gebruiken ondanks dat ze vast zat, waardoor de Houndoom haar al snel weer los liet. Vivillon creëerde een afstand terwijl haar werd opgedragen om een Gust te gebruiken. De afstand was te groot voor Pompeii om in korte tijd te overbruggen, maar te klein om de aanval te ontwijken. Hij werd van zijn plek af geduwd door de wind en rolde een klein stukje voor hij tot stilstand kwam. Met een kwade grom duwde hij zichzelf op zijn buik. Staan deed hij nog niet, wetend dat hij nog steeds verlamd was. Op deze manier kon hij ook prima vechten.

“Doe een Ember!” De vuurbolletjes werden het veld op gestuurd en vlogen alle kanten op. Vivillon probeerde te ontwijken, maar Pompeii volgde haar bewegingen en wist zelfs in te schatten welke kant ze op ging, waardoor ze door de aanval geraakt werd. Gefrustreerd door de vele rake vuur aanvallen besloot Viola nog een Powder aanval te gebruiken. Hij kon het niet ontwijken door zijn verlamming. Als het poeder ontplofte zou dat foute boel zijn voor Pompeii. Waarschijnlijk raakte hij dan uitgeschakeld. Gelukkig had hij ook aanvallen die niet van het vuurtype waren. “Thunder Fang!” was een goed voorbeeld. De Houndoom hees zichzelf overeind. Hij leek er moeite mee te hebben, wat waarschijnlijk de reden was waarom Viola er niks tegen besloot te doen. Het was een verrassing voor haar dat Pompeii de kracht had om zich af te zetten en Vivillon in zijn elektrisch geladen kaken te sluiten. Gek eigenlijk dat elektriciteit de Powder niets deed terwijl dat ook heel heet was, maar Penny klaagde niet.

Vivillon werd vastgehouden tot ze werd opgedragen om een Gust te gebruiken. Het harde flapperen met haar vleugels zorgde er voor dat Pompeii haar los liet en toen ze hoog de lucht in vloog en een windvlaag op de Houndoom afvuurde kon hij het helaas niet meer ontwijken. De tijd was heel krap en hij kreeg ook nog eens weer last van de verlamming. Dit ging erg moeilijk. Pompeii kon niet echt veel zo. Ook daar had Penny een oplossing voor, echter.

“Beat Up, Pom!” De aanval vereiste geen werk van de Houndoom zelf. In plaats daar van verschenen de andere vijf teamleden van Penny na een luide huil van de dark type Pokémon. Eén voor één sprongen ze op Vivillon af, wie als eerste uit de lucht werd gehaald door Bologna en daarna nog eens vier keer getackeld door de rest. Wat een idiote aanval eigenlijk. Vreselijk oneerlijk, maar wel heel effectief in dit geval. De Pokémon werden natuurlijk weer teruggekeerd om verwarring te voorkomen, behalve Pompeii. Hij mocht op het veld blijven staan om te zien of Vivillon nog zou opstaan van de klappen of niet.