Verdanturf Town kwam langzaam in zicht toen Luke de laatste paar kilometers aflegde van de route waar hij liep. Hij kwam steeds dichterbij Rustboro City en de Gym die zich daar bevond wat hem nogal nerveus maakte vanwege het feit dat hij nog niet echt had getraind. De jongen wist dat zijn Squirtle wel wat kon hebben qua aanvallen wat niet zo gek was omdat hij een van zijn Pokémon was die ervaren was in het vechten.. de rest tsja. Aimée was voor Luke op het moment een No-go situatie terwijl Hiro en Spike te weinig ervaring hadden in het vechten met andere Pokémon. Het ging hem niet vanwege het feit dat hij en Aimée een verleden hadden met gevechten maar meer dat de eerste Gym gebruik maakte van Steensoorten waar vuurtypes zoals Litten geen voordeel aan hadden. Dat was gewoon niet zo handig. En een Pichu was ook niet zo’n handige zet want elektrische aanvallen hadden geen effect op steen en grondsoorten. Zuchtend staarde de dertienjarige knul naar zijn schoenen terwijl hij gestopt was met lopen en keek even kort op naar de Litten die aan zijn schouder hing. Het katje richtte haar zwarte kop naar de jongen terwijl ze hem vragend aankeek. “..mraw?” miauwde Aimée terwijl ze nieuwsgierig haar grote gele ogen op haar trainer richtte. Deze liet zijn blik op de vuurkat rusten terwijl hij zijn ogen even sloot om na te kunnen denken. Misschien twijfelde hij toch nog wel een klein beetje om de gyms uit te dagen nu Aimée erbij was en ja hij had hier goed over nagedacht toen de Litten zich had laten zien in Mauville City. Het was wel zijn partner die hij dan terug zou sturen naar huis en hij wilde voorkomen dat Aimée jaloers zou worden op zijn andere Pokémon. Daarom was het beter om Aimée gewoon mee te nemen op zijn reis want hij gaf heel veel om de Litten, net zoveel als zijn andere Pokémon. Luke opende zijn ogen terwijl hij met een zelfverzekerde blik naar zijn partner keek waarna hij zijn tas op de grond zette. Hij balde zijn vuist waarbij een brede grijns rond zijn lippen verscheen. “Het word eens tijd dat we gaan trainen voor ons gymgevecht,” legde hij uit en de vragende blik van het katje veranderde in een soortvan glinstering. Aimée sprong enthousiast van zijn schouder terwijl ze zelfzeker naar de jongen staarde die even kort knipoogde. Het hoefde niet per sé voor de gym te zijn want hij had Spike ook nog met wie hij aan de bak moest. “Goed, we gaan het hier doen,” legde de jongen uit en pakte de overige drie Pokéballen van zijn riem. Hij keek er even kort naar waarna hij de drie Pokéballen opgooide die halverwege in de lucht open klapte en een witlicht verspreidde. Uit de witte stralen verschenen drie Pokémon die verrast opkeken zodra ze opmerkte dat ze waren opgeroepen door de jongen. Aimée voegde zich bij haar teamgenootjes terwijl ze afwachtend naar Luke keken.
“Pi?” weerklonk het vragend van de Pichu die naar voren stapte en zijn zwarte kraaloogjes richtte op Luke. Deze knielde voor Hiro neer en legde zijn hand op het kleine hoofdje van de kleine muis. “Het word tijd dat we gaan trainen voor ons Gymgevecht,” legde hij voor een tweede keer uit aangezien Aimée al van zijn plan afwist en wat dus meer gericht was op de Squirtle, Rockruff en Pichu die alledrie een brede grijns tevoorschijn toverde op hun snoetjes. “Pichu!” riep Hiro enthousiast uit en balde zijn kleine handje tot een vuist. Luke knikte kort met een glimlach rond zijn lippen. “Hiro voor jou heb ik een speciale training in gedachte want jij gaat samen met Ronan het gevecht doen,” ging hij verder in zijn uitleg waarop de Pichu meteen zijn aandacht volledig op de jongen richtte. “..ik ga je leren hoe je Iron Tail onder de knie kan krijgen,” voegde hij eraan toe. Luke’s grijns werd breder toen hij zag hoe verbaasd Hiro naar de jongen staarde met zijn mond half open, niet helemaal beseffend wat er zojuist was gezegd. Vervolgens sprong het gele wezentje in zijn armen waarop de knul hem op moest vangen maar keek toen verontschuldigend naar zijn Litten en Rockruff. “Het is niet dat ik jullie twee geen kans wil geven maar ik- het is een gym gespecialiseerd in steensoorten,” vervolgde hij toen in een poging zijn beslissing duidelijker te maken. Aimée sloot enkel haar grote gele ogen maar er was een grote grijns rond haar snoet te zien. Spike kefte schel terwijl hij zijn ogen sloot waarbij het bruine wezentje enthousiast op zijn plek sprong en vrolijk kwispelde. Luke kon enkel niets anders doen dan de twee een aai over hun bol te geven en daarna overeind te komen om zich daarna tot Hiro te richten. De Pichu wachtte geduldig aangezien Luke de instructie gaf aan de rest dat ze konden relaxen, Ronan bleef bij hen aangezien hij ook degene was met wie hij moest gaan trainen. De jongen voegde zich bij de Squirtle en de Pichu waar hij opnieuw door zijn knieën ging en Hiro aankeek. “Goed Hiro, het is belangrijk dat je deze draaibeweging met je heupen maakt.” Luke plaatste zijn handen om de kleine Pokémon heen waarna hij het wezentje draaide zodat zijn staart mee bewoog. “Je staart moet de tegenstander raken.” Hij wenkte Ronan die een stuk dichterbij kwam zodat Luke de draaibeweging herhaalde en Hiro’s staart met een zachte zwiep tegen de Squirtle aan klapte. Dit deed natuurlijk geen pijn maar een daadwerkelijke Iron Tail kon best veel schade aanrichten en ja dat was ook wel de bedoeling met een gymgevecht. Als ze die badge wilde hebben dan moesten ze winnen. “..En als alles goed gaat dan krijgt je staart een witte kleur maar daarvoor moeten we gaan oefenen op deze bewegingen voordat we Iron Tail onder de knie hebben,” eindigde Luke zijn uitleg. Hiro knikte als teken dat hij de jongen had begrepen en balde zijn kleine handje tot een vuist waarna hij een stukje van Luke en Ronan wegliep en tegenover de Squirtle ging staan.
De training begon waarbij Hiro en Ronan tegenover elkaar stonden en waar de Squirtle een oefengevecht aan ging met de Pichu. Hiro was overduidelijk een geboren vechter want de kleine muis wist na een paar seconden al flink wat schade toe te brengen bij Ronan en die was wel een stuk ervarener dan de Pichu. Twee geboren kemphanen tegenover elkaar dus. Luke grijnsde tevreden toen hij zag dat Hiro de Squirtle overeind hielp die op zijn rug was gevallen en daardoor moeilijk overeind kon komen. “Goed gedaan jullie twee,” complimenteerde de jongen zijn twee Pokémon waarop Ronan de Pichu een bemoedigende tik op zijn schouder gaf. Heel onverwachts begon Ronan wit op te lichten waarop hij begon te groeien. De poten van de Squirtle werden een stuk breder net zoals het schild en hij kreeg twee puntige uitsteksels op zijn kop. Het licht verdween langzaam en toen hij beter keek stond er echter geen Squirtle meer op de plek van Ronan. Luke greep snel zijn Pokédex waar hij deze richtte op hem.
De evolutionaire opvolger van Squirtle is Wartortle. Wartortle voelt zich beter thuis in het water dan Squirtle omdat hij met zijn grote oren beter in het water kan rond bewegen. Zijn lange en harige staart is een symbool voor zijn ouderdom en zijn wijsheid. Vanwege zijn met bont bedekte staart is hij erg gewild, want die brengt namelijk geluk. De harige staart dient ook om lucht op te slaan voordat hij onder water duikt, sprak het rode apparaatje.
Woah, Ronan was gewoon geëvolueerd! Een nog bredere grijns verscheen om zijn lippen waarna hij naar de Wartortle toerende en zijn armen om de Pokémon heen sloeg en hem omhelsde. “Gefeliciteerd maatje!” riep hij uit waarna Hiro ook op de pas geëvolueerde Ronan afstapte en iets riep. Ronan zelf leek ook een beetje verbaasd te zijn van wat er net gebeurd was. Dit ging het gevecht in Rustboro misschien wel een stuk gemakkelijker maken! Tenminste dat hoopte Luke maar toch was het ook belangrijk om te blijven trainen.
