Mastery

Lilium was degene geweest zo achterover het water in gevallen was, werd Lynn verteld. Ze grinnikte even en merkte op: "Ach: het was zomer, het was warm.. Een duik is dan wel verfrissend," waarna ze ook maar eens haar tong uitstak, al was het maar kort, zoals bij het zwartharige meisje wel vaker het geval was op het gebied van expressies. Met een glimlach en een knikje nam de jonge Trainer de felicitatie in ontvangst. Ze verschoof haar blik naar de Carracosta terwijl ze sprak: "Bedankt, ik ben ook heel erg blij dat Atlas mijn team mocht binnentreden." Zowel buiten als binnen gevechten had de prehistorische Pokémon zich bewezen, en stiekem was Lynn het gezelschap van de Prototurtle Pokémon steeds meer op prijs gaan stellen. Als Atlas uit zijn Pokéball was, voelde alles net iets veiliger en leek er een soort rust op de omgeving neer te dalen. Best prettig, zeker nu er een hyperactieve, rondstuiterende vuurstarter aan haar team toegevoegd was, waarvan Lynn hoopte dat die nog wat af zou koelen, wat in de buurt van de Carracosta al goed lukte.
Het maakte de jonge Trainer niet echt uit of ze dit zou winnen of niet. Het ging erom dat de Ninetales van de blondine Protect wat beter onder de knie zou krijgen, en als dat lukte was ze wel tevreden. Rustig keek Lynn dan ook toe hoe de shiny Pokémon naar voren sprong en een vlammenzee op Atlas afstuurde. De prehistorische Pokémon, die van nature een defensieve strategie had qua vechten, had Lynn gemerkt, trok zichzelf terug in zijn schild en beperkte zo de schade. Vervolgens ontvouwde Atlas zich weer en zette een aanval van zijn kant in. De Prototurtle Pokémon begon rustig en liet een voor zijn doen kleine steen verschijnen, die hij met een krachtige worp op de Ninetales afvuurde. De aanval was Smack Down, niet Atlas' sterkste. Even knikte Lynn wat afwezig. Goedzo, Atlas. Opbouw was belangrijk en kleine aanvallen konden altijd goed zijn voor afleiding, wist ze.

De Protect verscheen, maar zag er niet al te sterk uit. Even leek het er nog op dat de Smack Down ondanks dit gegeven toch hier gestopt zou worden, maar al snel brak de Rock-type aanval door de barrière. Toch raakte de aanval niet: de bijzondere Ninetales wist net op tijd nog achteruit te springen terwijl de steen zich in de grond boorde. Er werd gevraagd om een Extrasensory. De psychische aanval was niet zichtbaar, als het goed was, maar deed wel zichtbaar schade toen hij raakte. Atlas kromp even lichtelijk in elkaar en kneep zijn ogen dicht, maar herpakte zich vrij snel. De prehistorische Pokémon richtte zich op, ademde diep in en opende zijn bek. Een vrij kleine straal water, Water Gun, schoot op de tegenstander af, na enkele seconden gevolgd door een rollende Atlas op volle snelheid, teruggetrokken in zijn schild.

Vanuit haar ooghoeken zag Lynn de blondine lichtjes grijnzen. Ze was echter meer op het gevecht dat aan de gang was gericht en registreerde de gezichtsuitdrukking van de oudere Trainer dan ook niet echt. Opnieuw werd Protect gebruikt, zoals zowel Lynn als Atlas verwacht hadden. De Water Gun werd tegengehouden, maar het schild wist de Rollout niet te weerstaan. Atlas's schild raakte de Ninetales, die naar achteren werd gebeukt en vervolgens grommend weer opstond. "Will-o-wisp!" Lynn besloot even in te springen. "Rain Dance," Sprak ze. De prehistorische Pokémon was ondertussen uit zijn schild gekomen en schoot zichzelf met een Aqua Jet niet naar, maar van zijn tegenstander af om ruimte en tijd te creëren om de wolken boven de Tower of Mastery te doen samenplakken. De regen viel neer op de aarde en doofde enkele van de paarse balletjes in hun baan naar de grond. Terwijl de rest van de aanval nog op Atlas afschoot, schoot de Prototurtle Pokémon opnieuw een Water Gun af. De aanval was krachtiger dan eerst, met dank aan de Rain Dance, maar Lynn kon merken dat Atlas zich nog redelijk inhield, zich blijkbaar bewust van het feit dat dit gevecht meer plaatsvond om Protect te oefenen dan om het te laten winnen door iemand.

De bijzondere Ninetales leek de regen die Atlas veroorzaakt had niet bepaald te waarderen en keek wat vies om zich heen. Dat de Fire-type niet van water hield viel wel te begrijpen, zeker omdat het één van de zwaktes van Pokémon van dat type was. Lynn kon zich wel voorstellen dat een mooie, dikke vacht en water geen goede combinatie waren en de volgende aanval van de Carracosta, Water Gun, leek het humeur van Alyss dan ook niet goed te doen. Terwijl Atlas met behoedzame blik enkele stappen in de richting van zijn kletsnatte tegenstander zette, trok Lynn haar capuchon over haar hoofd tegen de neervallende regen. Rain Dance had aardig wat positieve gevolgen in gevechten, maar helaas stonden daar ook enkele negatieve dingen tegenover, vooral voor de mensen in de buurt van zo'n battle. Opnieuw werd gevraagd een Extrasensory te doen en opnieuw werd Atlas schade aangedaan. Dat de Prototurtle Pokémon zijn flippers beschermend voor zijn lichaam gekruisd had, hielp natuurlijk niets tegen de Psychic-type aanval. De jonge Trainer commandeerde: "Gebruik een combinatie van Aqua Jet en Rollout!", om zo te proberen de Ninetales een koekje van eigen deeg te geven. Met een laag, rommelend geluid zette de prehistorische Pokémon één poot wat achter de andere, van plan zich op te rollen en zichzelf op de Ninetales af te vuren, voordat hij plots ineenkromp. Lynn zag het vlaagje blinde paniek in de ogen van haar teamlid en wist dat de Carracosta last had van flinchen, de bijwerking van Extrasensory. "Kom op, Atlas!" Sprak ze de Prototurtle Pokémon bemoedigend toe met een bezorgd fronsje. Het was te hopen dat de Carracosta snel weer bijtrok..

Gelukkig wist Atlas zich vrij snel weer te kalmeren en voerde de combinatie van aanvallen uit waar om gevraagd was. "Protect Alyss!" Rustig wachtte Lynn af. De Ninetales concentreerde zich, net zoals eerder, de Protect nam vorm aan, net zoals eerder, Atlas' aanval kwam op de barrière af, net zoals eerder en.. De Protect hield stand. De Carracosta botste tegen het dingen aan en kwam abrupt tot stilstand. De Prototurtle Pokémon ontvouwde zichzelf weer en nam een aanvalshouding aan door zijn poten wat wijder uit elkaar te zetten en zijn flippers wat op te heffen. Er was gejuich te horen van Liliums kant, en ook Lynn kon het niet laten om te glimlachen. Deze training had zijn vruchten afgeworpen, dat was in ieder geval mooi.
"Gefeliciteerd," Sprak de jonge Trainer op vrolijke toon, een blik op het oudere meisje werpend. "Maar we gaan nog wel door, neem ik aan?" Toen de prehistorische Pokémon deze woorden hoorde, liet hij zijn flippers weer zakken en keek de Trainer van zijn tegenstander vragend aan. Het was toch niet zo netjes om gebruik te maken van dit moment door een aanval uit te voeren, dus dan was het afwachten.

Met een grijnsje werd geantwoord dat het gevecht afgemaakt zou worden. Lynn glimlachte en gebaarde naar Atlas dat hij weer klaar kon gaan staan. De Carracosta verwijderde zich wat van zijn tegenstander en hief zijn flippers wat om een mogelijke aanval te kunnen dempen. Na zo enkele seconden gestaan te hebben, schoot de Prototurtle Pokémon een Hydro Pump tussen zijn verdediging door. Nu de Ninetales doorhad hoe Protect werkte, leek Atlas langzamerhand het vetrouwen gekregen te hebben dat de Fire-type Pokémon ook een krachtigere aanval zou moeten kunnen blokkeren, of er in ieder geval de schade van te kunnen beperken. Het bleef echter niet bij die ene aanval, want Atlas schoot zichzelf alweer op de bijzondere, vosachtige Pokémon af met behulp van een Aqua Jet.